テレビなどで時代劇を見ていると、盗賊が土蔵の鍵を破り千両箱を盗み出すと行ったお馴染みのシーンをよく見かけます。土蔵を町の商人は、お金を納めて置く金蔵や、美術品や陶器類を火災などから守る防火保管蔵として使っていました。農村では収穫した米や農作物をネズミや狸など野生動物から守るためや、夏の暑さ、冬の寒さから守るために生活の中心として大事に使われてきました。


　土蔵は、単なる物入れとしてではなく家の財産を守るという重要な役目を果たしてきました。それは、戦後、40年代位までは続いていましたが、その後、生活環境の変化、土蔵に代わる設備機器の発達なので、すっかり土蔵の存在価値が薄れてしまいました。それとともに、土蔵に関わっていた左官職人も仕事を離れざるおえませんでした。気付いてみると、日本の土蔵は荒れ放題、直せる職人も高齢化とともに激減、後継者もいない状態です。


　東日本大震災後、関東から仙台あたりの東北を見て回ってきました。土蔵は思った以上にしっかりと残っていました。ある東北の集落では約40世帯に30個は土蔵が残っていました。しかし、ほとんどの土蔵は修繕が必要とする状態でした。辛うじて今、修繕すれば間に合うだろうという状態でした。2割程度の土蔵は、直してあるか、直す必要のない物でしたが、後の6割は漆喰い壁が一部や全部が落ちてたりして土壁が露出してしまって修繕がすぐにでも必要な土蔵でした。残りの2割はもう手遅れの状態でした。このまま、修繕しないで20年経つと間違いなく修復可能な土蔵は今の半分ぐらいまでに減ってしまうでしょう。


　また、直してある土蔵の中には、住宅用の外壁材（化粧トタン板）で覆ってしまった土蔵やモルタル仕上げで直してしまったも数多く見かけました。地元の工務店さんや建築会社が本格的な修復技術のないまま手がけた結果だと思いますが、これをやると、土蔵は、土壁の水分調節機能を絶たれるため、壁の内部が夏の暑さでボロボロになったり、梅雨の時期には土蔵内部に湿気がこもり、カビが発生したり、結露をするようになります。そして、より早いスピードで土壁が崩壊していきます。土蔵の持つ品や風格もなくなってしまいます。


　在来の技法に新しい技術を加えて修繕すれば、壁落ちが起きない耐久性の高い、土蔵として蘇ります。孫の代まで残ります。是非この機会に、土蔵の修繕をお考え下さい。

土蔵は、修復を前提に作られています。

たり前と思っています。しかし、土蔵や藁葺きの屋根の家（白川郷の合掌造り）などは、痛んだ所だけを直しながら、百年、二百年と使っていこうと考えの基に建てられています。

地震などの災害で土台からだめにならない限り、壁などの部分をその都度、修復していくことで孫の代までも受け継いでいける建物なのです。白壁などが落ちてもそれが、その土蔵の終わりではありません。

土蔵の機能性の高さが見直されています。

土蔵は、高温多湿、四季の変化の激しい日本の気候にあわせ、昔の日本人が英知を絞って考え出した、世界に誇れる建物なのです。いつまでも大事に使って欲しいです。
現代は、土蔵よりも優れた保管設備は沢山あります。冷蔵室、冷凍室などが主流になっていますが、そこまで保冷しなくてもいい物（例えば農産物）などの保管には、今の時代でも最も優れた建物です。また、火災に強く江戸時代は、大切なものは、みんな土蔵の中に仕舞っていました。
 

土蔵の構造 

土蔵は、内壁（漆喰）、土壁、メッシュ、砂漆喰、外壁（漆喰）の五重構造になっています。そして一番大事な土壁は30ｃｍほどの厚さに造られています。なぜそんなに厚い壁が必要かと言えば、外気を遮断し、土蔵内を多少の幅はありますが安定した温度、そして、湿度を保つことで、結露をしないカビの生えない室内を作り上げています。
 

 

 

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